জাপানের সম্রাট আকিহিতো আজ মঙ্গলবার সিংহাসন ছেড়ে দিচ্ছেন। জাপানের ২০০ বছরের ইতিহাসে তিনিই প্রথম সম্রাট, যিনি জীবিত অবস্থায় সিংহাসন ত্যাগ করছেন। ৮৫ বছর বয়সী আকিহিতো বাধর্ক্য ও অসুস্থতার কথা উল্লেখ করে সম্রাট হিসেবে তাঁর ভূমিকা যথাযথভাবে পালনে অনুপযুক্ত বলে জানালে তাঁকে সিংহাসন ত্যাগ করার আইনি অনুমতি দেওয়া হয়। নতুন সম্রাট হিসেবে সিংহাসনে আসীন হচ্ছেন তাঁর ছেলে ক্রাউন প্রিন্স নারুহিতো। কাল বুধবার নারুহিতোর দায়িত্ব নেওয়ার মধ্য দিয়ে শুরু হবে নতুন যুগ।

আজ বার্তা সংস্থা রয়টার্স ও বিবিসি অনলাইনের খবরে জানানো হয়, জাপানে সম্রাটের রাজনৈতিক কোনো প্রভাব না থাকলেও জাতীয় প্রতীক হিসেবে সম্মানিত হয়ে থাকেন। সম্রাট আকিহিতো ও তাঁর স্ত্রী সম্রাজ্ঞী মিচিকো সাধারণ মানুষের কাছে ছুটে যেতেন। বিশেষ করে প্রাকৃতিক দুর্যোগের শিকার ও রোগে ভোগা মানুষের সাহায্যে এগিয়ে যেতেন তাঁরা।

২০১৬ সালে সম্রাট আকিহিতো সিংহাসন ত্যাগ করার ব্যাপারে শক্ত আভাস দিয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন, তিনি আশঙ্কা করছেন যে বয়সের কারণে দায়িত্ব পালন করা তাঁর জন্য কঠিন হতে পারে।

এ ব্যাপারে জনমত জরিপে সম্রাটের ইচ্ছার প্রতি দেশটির বেশির ভাগ মানুষ সহানুভূতি প্রকাশ করে সমর্থন জানান। এর এক বছর পর আকিহিতোর সিংহাসন ছাড়ার বিষয়টি সম্ভব করতে আইন পাস করে পার্লামেন্ট।

সম্রাটের সিংহাসন ত্যাগ করার অনুষ্ঠানটি ইমপিরিয়াল প্যালেসের রাষ্ট্রীয় কক্ষ ‘মাতসু-নো-মা’তে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। ওই কক্ষে সম্রাট আকিহিতো ও সম্রাজ্ঞী মিচিকোর প্রবেশের মধ্য দিয়ে অনুষ্ঠানটি শুরু হবে স্থানীয় সময় বিকেল পাঁচটায়। এতে ৩৩০ জনের বেশি উপস্থিত থাকার কথা রয়েছে। পুরো অনুষ্ঠানটি ১০ মিনিটে শেষ হবে বলে জানিয়েছেন জাপানের গণমাধ্যম এনএইচকে।

জাপানের নতুন সম্রাট হতে যাচ্ছেন নারুহিতো, সঙ্গে স্ত্রী মাসাকো। ছবি: রয়টার্সঅনুষ্ঠানটি শেষে হবে সম্রাট হিসেবে আকিহিতোর শেষ ভাষণের মধ্য দিয়ে। যদিও মধ্যরাত পর্যন্ত সম্রাট হিসেবে তাঁর মেয়াদ থাকবে। রীতি অনুসারে কাল সকাল থেকে নারুহিতো উত্তরাধিকার হিসেবে সিংহাসনের দায়িত্ব নেবেন।

ক্রাউন প্রিন্স নারুহিতো জাপানের ১২৬তম সম্রাট হতে যাচ্ছেন। আনুষ্ঠানিকভাবে তিনি দেশকে ‘রেইওয়া’ যুগে প্রবেশের নেতৃত্ব দেবেন। সেই সঙ্গে শেষ হবে ‘হেইসেই’ যুগ। ১৯৮৯ সালে আকিহিতোর সিংহাসনে আসীন হওয়ার সময় থেকে ‘হেইসেই’ যুগ শুরু হয়েছিল।

৫৯ বছর বয়সী নারুহিতো অক্সফোর্ডে পড়াশোনা করেছেন। ২৮ বছর বয়সে তিনি ক্রাউন প্রিন্স হন। ১৯৮৬ সালে এক চায়ের পার্টিতে স্ত্রী মাসাকো ওয়াদার সঙ্গে তাঁর পরিচয় হয়। ১৯৯৩ সালে তাঁরা বিয়ে করেন। এই দম্পতির আইকো নামের ১৮ বছর বয়সী মেয়ে রয়েছেন। জাপানে নারীরা উত্তরাধিকার হিসেবে সিংহাসনে বসতে পারেন না। তাই রাজকুমারী আইকোর সিংহাসনে বসার সুযোগ নেই। তাঁর চাচা রাজকুমার ফুমিহিতো সিংহাসনের পরবর্তী দাবিদার হিসেবে রয়েছেন। ফুমিহিতোর এক ছেলে আছে। ১২ বছরের রাজকুমার হিসাহিতো সিংহাসনের উত্তরাধিকারের সারিতে রয়েছে।